Op 24 maart vond op initiatief van Directeur-Generaal Jean-Eric Paquet, van het Directoraat-Generaal voor Onderzoek en Innovatie van de Europese Commissie (DG RTD), een videoconferentie plaats met de Directeurs-generaal van de lidstaten rond O&I-acties inzake COVID-19. Voor Vlaanderen nam secretaris-generaal Johan Hanssens deel aan de vergadering. (De samenvatting van de vergadering, opgemaakt door de Europese Commissie, kan onderaan dit bericht teruggevonden worden.)
Het Belgische standpunt voor de videoconferentie werd voorbereid in de schoot van de interfederale ‘Commissie Internationale Samenwerking Health’ (CIS-Health). Daarin zijn de federale overheid en de gefedereerde entiteiten vertegenwoordigd. De CIS-Health wordt voorgezeten door Kathleen D’Hondt, experte life science bij het Departement EWI.
Tijdens de vergadering informeerden de lidstaten elkaar over de acties inzake O&I die in hun land al ondernomen waren. De bijdrage van België en van alle andere EU-lidstaten kan onderaan deze pagina gedownload worden. Meldenswaardig is zeker het Ests initiatief om burgers en verschillende actoren te mobiliseren via een online 48u hackaton ‘hack the crisis’ om met nieuwe ideeën te komen om de gevolgen van de crisis te verzachten. De lidstaten drongen aan op gecoördineerde acties tussen de lidstaten en benadrukten de nood aan een online platform om COVID-19 gerelateerde O&I data uit te wisselen.
>> Kijk voor een overzicht van Europese Hackatons op Saphire
Wat de Europese Onderzoeksruimte betreft, suggereerde Paquet om een gemeenschappelijk label of narratief te creëren als kader voor alle acties: “ERA for Corona “.
Tot slot meldde Paquet dat de Europese Commissie probeert om zoveel mogelijk flexibiliteit te tonen inzake Horizon 2020, met gelijkheid van behandeling. Een aantal deadlines zijn uitgesteld. Er zullen schriftelijke richtsnoeren komen; er zijn ook al richtsnoeren beschikbaar.
Op 31 maart vergaderen de Directeurs-generaal voor O&I opnieuw via een tweede virtuele vergadering rond EU O&I acties inzake COVID-19 en in het bijzonder om EU-actie rond de ontwikkeling en productie van vaccins te bespreken.
Ondertussen kondigde het Kroatisch Voorzitterschap van de Raad van de EU ook aan om op 7 april een informele videoconferentie voor de Ministers voor Onderzoek te organiseren om ervaringen uit te wisselen en een gedachtewisseling te houden over de gezamenlijke O&I respons en mogelijke verdere stappen om de situatie aan te pakken.
