Op 29 mei 2020 vond een informele videoconferentie voor de Ministers van Onderzoek plaats, de tweede sinds de COVID-19 crisis, op uitnodiging van de Kroatische minister Blaženka Divjak, en in aanwezigheid van zowel Commissaris Mariya Gabriel als Uitvoerend Vicevoorzitter Margrethe Vestager.
Voor België nam de Brusselse Staatssecretaris voor Wetenschappelijk Onderzoek, Barbara Trachte, deel. Daarmee sloot zij de intra-Belgische toerbeurt van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest op ministerieel niveau af (cf. Samenwerkingsakkoord EU). Vanaf 1 juli 2020 nemen minister Borsus (Waals Gewest) en minister Glatigny (Franstalige Gemeenschap) de toerbeurt voor 1 jaar over.
De vergadering werd ingeleid door twee keynote sprekers, nl. Peter Piot, wetenschappelijk adviseur voor de Voorzitter van de Europese Commissie, en Igor Rudan, Professor aan de Universiteit van Edinburgh.
Daarna hielden de Europese Commissie en de lidstaten een gedachtewisseling over de rol die O&I kan spelen in het versterken van de veerkracht van onze maatschappijen en economieën.
- De Commissie en de lidstaten benadrukten opnieuw het belang van investeringen in O&I. Ze beklemtoonden ook het belang van onder meer coördinatie, samenwerking en flexibiliteit als belangrijke lessen die uit deze periode van COVID-19 getrokken kunnen worden.
- Voorts stelden de Commissie en de lidstaten dat investeringen in wetenschap en innovatie ons kunnen helpen om banen te behouden en te creëren na de crisis. O&I zijn de belangrijkste aanjagers van het economisch herstel en maken groene transitie en digitale transformatie mogelijk, die moeten bijdragen tot het algehele welzijn en de veerkracht van de mensheid.
- Commissaris Gabriel schetste nog de drie voor haar belangrijkste principes voor een sterke Europese Onderzoeksruimte, nl. directionaliteit, inclusiviteit, en connectiviteit om te bouwen aan eengemaakte markt van kennis. In elk geval moeten we sterker uit de crisis komen beklemtoonden de Commissarissen.
- Tot slot werd traditioneel excellentie benadrukt door een aantal lidstaten, terwijl verschillende lidstaten uit de wideninglanden aandacht vroegen voor inclusieve participatie aan het Kaderprogramma.
Duitsland presenteerde aan het eind nog de voorlopige Duitse prioriteiten voor het programma van het inkomend Duits Voorzitterschap. Algemene prioriteiten van het programma zouden alvast zijn: 1) een gezamenlijke EU-respons ten aanzien van de COVID-19 pandemie en 2) vormgeven aan Europa’s toekomst. De kernaspecten in het domein van O&I zijn allicht: 1) een meer dynamische, effectieve en doelgerichte Europese Onderzoeksruimte, 2) onderzoek m.b.t. veerkracht, en 3) focus op technologische soevereiniteit en bijdrage aan de Green Deal.
Ter informatie, zie ook de website van de Raad, de website van HR VZP en samenvatting van HR VZP (hieronder).
