De tweedaagse conferentie 'Europe united against old and new pandemics' werd op 15 mei 2024 in Antwerpen afgesloten, onder het Belgische voorzitterschap van de Raad van de EU. Dit evenement, dat plaatsvond in 'A Room with a Zoo', betekende een cruciale stap voorwaarts in de collectieve inspanning om wereldwijd onderzoek en innovatie (O&I) voor pandemische paraatheid en respons te verbeteren.
Inzichtelijke sessies en inclusieve discussies
De conferentie bestond uit verschillende sessies, waaronder plenaire sessies, parallelle sessies en paneldiscussies. Deze sessies boden een platform voor het delen van een breed spectrum aan standpunten en strategieën, die verschillende aspecten van pandemische paraatheid en reactie omvatten. De discussies varieerden van het ontwikkelen van netwerken voor steeds warmer wordende klinische proeven tot mondiale perspectieven op het gebied van paraatheid en uitbraakreactie, waarbij een One Health-aanpak werd gehanteerd en een alomvattende en toekomstgerichte dialoog over volksgezondheid werd bevorderd.
Diseases don’t know borders. More pandemics will occur, with a big impact on society. The role of research and collaboration for faster preparedness cannot be underestimated.
Strategische allianties bevorderen
Een belangrijk aspect van de conferentie was de focus op het versterken van strategische partnerschappen, met name binnen Europa, om beter voorbereid te zijn op een pandemie.
De dialoog en uitwisselingen van het evenement zullen van invloed zijn op de ontwikkeling van een beleidskader dat als leidraad zal dienen voor toekomstige gezondheidsstrategieën en -initiatieven van de Europese Unie.
Naar een veerkrachtig en voorbereid Europa
De conferentie was niet alleen een samenkomst van meningen van deskundigen, maar ook een toezegging tot concrete actie. De slotopmerkingen vatten de geest van het evenement samen en benadrukten de omzetting van dialogen in concreet beleid en strategieën voor gezondheidsparaatheid. Zoals Wolfgang Phillipp, hoofdadviseur bij HERA, zei: "Leiderschap is besluitvorming, gebaseerd op beschikbaar bewijs".
De succesvolle afronding van de conferentie "Europe united against old and new pandemics" heeft een solide basis gelegd voor een veerkrachtiger en beter voorbereid Europa, klaar om zowel bestaande als nieuwe bedreigingen voor de gezondheid effectief aan te pakken.
Een gezamenlijke organisatorische inspanning
De conferentie werd gecoördineerd door een samenwerking waarbij verschillende belangrijke departementen betrokken waren: het Vlaamse Departement Economie, Wetenschap en Innovatie, het Departement Onderzoek van de Waalse Overheidsdienst, het Departement Zorg van de Vlaamse overheid en de Federale Overheidsdienst Volksgezondheid.
Bovendien ontving het project cofinanciering en steun van DG RTD van de Europese Commissie, wat getuigt van een sterk engagement om mondiale gezondheidsuitdagingen aan te pakken door middel van samenwerking
