Op 8 en 9 juli kwamen de Europese Ministers voor Concurrentievermogen (Industrie en Interne Markt) bijeen in Budapest voor de eerste informele ministeriële vergadering onder Hongaars Voorzitterschap.
Aan de hand van drie plenaire sessies bespraken de ministers het concurrentievermogen van de automobielsector alsook de impact van artificiële intelligentie op het concurrentievermogen.
De ministers bereidden ook de agenda voor een nieuwe Europese competitiveness deal voor.
Concurrentievermogen van Europese elektrische voertuigen
Tijdens de eerste plenaire sessie bespraken de lidstaten het concurrentievermogen van de automobielsector met een focus op elektrische voertuigen. Met het FitFor55 pakket werden verschillende doelstellingen opgelegd aan de sector. Tijdens het debat bespraken de lidstaten waar de uitdagingen binnen de sector liggen en welke maatregelen nodig zijn om het concurrentievermogen te behouden.
De lidstaten zien vooral belang bij het laten dalen van de kosten zowel voor de productie als voor de consumenten. Daarnaast is ook het versterken van de infrastructuur belangrijk, zowel wat het bereik als de laadinfrastructuur betreft.
Voorbereiding van een ‘New European Competitiveness Deal’
De tweede plenaire sessie, voortgezet tijdens de lunch, ging over de voorbereiding van een ‘New European Competitiveness Deal’, een kernprioriteit voor het Voorzitterschap. Als goede basis daarvoor ziet het Hongaars Voorzitterschap trouwens de Verklaring van Antwerpen voor een European Industrial Deal.
De lidstaten benadrukten tijdens het debat allerlei punten, zoals het belang van een langetermijnvisie voor de interne markt en de verdieping ervan. Verschillende lidstaten brachten ook opnieuw de vervolmaking van de kapitaalmarktunie naar boven als belangrijk werkpunt.
Daarnaast is een juist kader voor bedrijven met minder administratieve lasten en bureaucratie en met een eerlijke en bedrijfsvriendelijke omgeving belangrijk.
Het belang van onderzoek, ontwikkeling en innovatie werd ook meermaals onderstreept, net als het belang van toegang tot energie en betaalbare energieprijzen.
De rol van AI voor het Europese Concurrentievermogen
Tijdens de laatste sessie van de dag herinnerde het Hongaarse Voorzitterschap de lidstaten aan de rol van artificiële intelegentie (AI) voor het Europees concurrentievermogen. Het Voorzitterschap verwees hierbij naar het AI-innovatiepakket dat de Commissie afgelopen januari heeft gelanceerd, met name de initiatieven zoals AI Factories en GenAI4EU.
Doorheen het debat benadrukten de lidstaten het potentieel van AI om het Europese concurrentievermogen en de groei te stimuleren. Om ervoor te zorgen dat Europa de AI-trein niet mist, moeten we investeren in onderzoek en ontwikkeling, partnerschappen en internationale samenwerking.
Verschillende lidstaten verwezen ook naar de relevantie van de programma's Horizon Europe en Digitaal Europa.
Tot slot is het voor de lidstaten belangrijk om een regelgevingskader te creëren dat innovatie in evenwicht brengt met ethische kwesties en inclusiviteit.
