Uitgroeien tot een wereldwijde voorbeeldregio voor een competitieve en duurzame chemie-industrie. Dat is de gezamenlijke ambitie van de trilaterale chemiestrategie, een samenwerking tussen overheden en industriefederaties in Vlaanderen, Nederland en Noordrijn-Westfalen.
Tijdens een congres in Brussel onderstreepten zowel bedrijfsleiders, Europese parlementsleden, functionarissen van de Europese Commissie als vertegenwoordigers van overheidsadministraties uit de drie regio’s de dringende nood aan een Industrial Deal om de concurrentiekracht van de chemiesector te versterken.
De trilaterale chemiestrategie is een sterk partnerschap tussen de chemie-industrie en de overheden in Vlaanderen, Nederland en Noordrijn-Westfalen. Samen vormen deze drie regio’s het kloppend hart van de West-Europese chemiesector. Sinds 2017 wordt er samengewerkt aan grensoverschrijdende initiatieven op het vlak van infrastructuur, innovatie, digitalisering en energie, zoals de uitbreiding van het pijpleidingennetwerk en een toonaangevend onderzoeksproject naar elektrische krakers.
Fundament voor welvaart
De ambitie van de trilaterale chemiestrategie blijft onveranderd: een voorbeeldregio zijn voor de ontwikkeling van de chemie van de toekomst, als fundament voor de welvaart en motor voor de transitie naar een klimaatneutrale en circulaire economie.
Dat lukt alleen als Europa het concurrentievermogen van de industrie snel weer kan opkrikken, want momenteel moeten chemiebedrijven opboksen tegen unfaire concurrentie vanuit andere werelddelen.
De competitiviteit van de Europese industrie staat hoog op de agenda van de Europese Commissie, waarbij verschillende Eurocommissarissen de bevoegdheid delen. Zo komen er aparte Commissarissen voor de schone, rechtvaardige en competitieve transitie; welvaart en industriële strategie; economie en productiviteit en ook klimaat, net-zero and schone groei. Coördinatie binnen de Europese Commissie wordt belangrijker dan ooit om een slagkrachtig beleid te voeren en een impactvolle Clean Industrial Deal uit te werken.
De boodschap is duidelijk: de actiepunten uit de Antwerp Declaration moeten door de Europese Commissie snel vertaald worden in een ambitieus industriebeleid, een Industrial Deal, als aanvulling op de Green Deal.
De drie chemieregio’s reiken daarvoor de hand aan Europa en positioneren zich als de ideale testlocatie voor de duurzame technologieën van de toekomst.
Minder regeldrift
Gastsprekers van de Europese Investeringsbank en de Europese Commissie benadrukten het belang van administratieve vereenvoudiging, adequate financieringsmechanismen, de beschikbaarheid van competitieve, koolstofarme energie en de versterking van de eengemaakte markt.
Ook het panelgesprek met Europese parlementsleden – onder wie Bruno Tobback en Kris Van Dijck – maakte duidelijk dat energie-infrastructuur, minder regeldrift en meer innovatie cruciale elementen zijn om het concurrentievermogen te verhogen en de strategische afhankelijkheid van andere werelddelen te verminderen.
